Luíza de Marillac

LOUISE DE MARILLAC DE GRAS nasceu no dia 15 de agosto de 1591, na cidade de Le Meux, Região dos Altos, França. Morreu no dia 15 de março de 1660, aos 68 anos, na cidade de Paris. Filha natural de um comandante militar do rei francês, cresceu num mosteiro. Com treze anos, em 1604, passou a estudar num colégio de meninas e se tornou protegida do Miguel de Marillac, presumível tio, que se tornaria mais tarde primeiro-ministro da França. Em  1613, num arranjo político, casou-se com Antônio Le Gras. A grande mudança na vida dela deu-se em 1624 quando conheceu o padre Vicente de Paulo. Logo se uniu ao religioso para a prestação de assistência aos menos favorecidos.

Para melhorar o desempenho dessa ação social, resolveu, junto com o padre Vicente de Paulo, criar a entidade Filhas da Caridade. É considerada a primeira congregação religiosa feminina a ter vida apostólica, com a reunião de um exército de mulheres para prestação de serviços em hospitais, escolas, paróquias e, até, nos campos de batalha. Modernamente, a entidade está presente em cinco continentes, possui mais de duas mil representações e mais de vinte mil religiosas. Depois da morte, ocorrida em 1660, atribuíram-lhe diversos milagres. Isso levou à beatificação dela no dia nove de maio de 1920 por obra do papa Bento VI. A canonização aconteceu no dia 11 de março de 1934 por decreto do papa Pio XI. Luiza é considerada padroeira dos doentes e das assistentes sociais. A festa litúrgica em homenagem a ela é realizada anualmente no dia nove de maio.