Aleijadinho

ANTÔNIO FRANCISCO LISBOA nasceu no dia 29 de agosto de 1730 (data oficializada pelo Patrimônio Artístico e Histórico Nacional) na cidade de Vila Rica (hoje Ouro Preto) no Estado de Minas Gerais. Morreu na mesma cidade no dia 18 de novembro de 1814. Pouco se conhece sobre a infância dele. Sabe-se que ainda criança começou a entalhar madeira ao mesmo tempo em que estudava desenho. Desde cedo acompanhou o pai os trabalhos de entalhador, desenhando fachadas de igrejas e ajudando nos projetos. Grudado na oficina do pai passou a adolescência desenvolvendo as artes do desenho, da arquitetura e do ornamento.

Logo passou a rivalizar com o pai na arquitetura: enquanto a Ordem Terceira do Carmo aprovava o projeto de seu genitor para construir a sua igreja, a Ordem Terceira de São Francisco escolhia o projeto dele para a capela de Assis da Penitência. Além deste, realizou trabalhos de arquitetura em várias cidades de Minas Gerais: as capelas da confraria dos Negros de São José e da confraria de Nossa Senhora das Mercês e dos Perdões, ambas em Vila Rica, a fachada da matriz de Santo Antônio em Tiradentes, o portal da Igreja de Nossa Senhora do Carmo em Mariana, etc. Porém, mais que arquiteto construtor, foi um grande escultor e entalhador. A partir de 1769, trocou a madeira pela pedra-sabão como material de trabalho. Começou por esculpir púlpitos.

A partir de 1796 dedicou-se à execução dos passos e dos profetas de Congonhas do Campo no santuário do Bom Jesus de Matozinhos. São 66 figuras esculpidas em madeira representando os passos da via sacra e doze estátuas em pedra-sabão. De cada lado de uma larga avenida central, muito íngreme, estão as seis capelas dos passos, às quais se chega por pequenos desvios em ziguezague. Ali se encontram a Ceia, o Monte das Oliveiras, a Flagelação, o Coroamento de Espinhos e, numa só capela, Jesus Carregando a Cruz e Crucificação. Por volta dos 47anos veio-lhe a doença deformante, que uns identificaram como escorbuto, outros como lepra e outros, ainda, como sífilis e reumatismo. A doença o martirizou até a morte e grande parte de sua obra foi feita sob esta síndrome.